伝説のマジェスティックホテル
ダナン国際空港からホーチミンの空の玄関口であるタンソンニャット国際空港まで、約一時間の国内線フライトでアプローチ可能。南北に長いベトナムですから、少し南下しただけで大きく気温が変わります。1月のダナンは26℃前後で、少し薄い長袖が必要なほどでしたが、ホーチミンは34℃前後。空港から出た途端、Tシャツ一枚の姿になりました。空港から市街地まではタクシーを使用します。およそ30分程度でアプローチできますが、とにかく道行く50ｃｃバイクの数には驚かされます。通勤時間ではないにも関わらず、道路一杯にあふれている。タクシーがバイクに囲まれる状態です。自動車のクラクションが鳴り響きとても騒がしい。タクシーが右左折するにも一苦労ですが、なんとなく秩序があるように見えるのが不思議です。
コロニアル建築物を見学
かつてフランスに統治されていたころは、「サイゴン」と呼ばれ、そのフランス流の町並みから「プチ・パリ」とも呼ばれていたホーチミン。今でもフランスの文化とベトナムの文化がバランスよく混在し、独特の雰囲気を有しています。まずはフランス統治時代に建てられた市民劇場、聖母マリア教会、中央郵便局、コンチネンタルホテルなど、歴史に名を残すコロニアル建築物を見て回りました。なかでも南ベトナム政権時代、大統領官邸として使われていた統一会堂も人気の観光スポット。敷地内には、ベトナム戦争に関連する数々の物品が展示されています。建物の中には、ベトナム戦争終結宣言が行われた会議室から大統領のプライベートルームまで、100以上の部屋が存在。大統領がそこから亡命したという屋上ヘリポートも見学することができます。
街スパでリラックス
ホーチミンのメイン通りでる「ドンコイ通り」にはたくさんのおみやげ屋や高級ブティックがならび観光客があふれていました。日本人の姿もよく見られます。欧米人ツーリストも多いですね。おみやげ屋でアルバイトをしている大学生はたどたどしい日本語で接客をしてくれます。日本語や日本文化への関心度も高いようですね。親日家が多いというのもうれしいです。近代的なオフィスビルもそびえたつ反面、路地裏にはアジア特有の生活感あふれる街並みが見られ、多彩な魅力を楽しめる街といえます。ぶらぶら散策していると、二つの異なる街を移動しているような感覚に。そんな街角でよくリーズナブルなスパを見かけます。ホーチミンのスパは良質な店が非常に多く、料金は60分で1500円から2000円程度が主流。どれも日本ではこの料金では到底体験できないほど格安料金となっています。私もフットスパとヘッドスパにチャレンジ。旅の疲れも一気に吹き飛びます。
次回はホーチミンのグルメを紹介します。
