サウジアラビア旅行・観光

革製品から敷物まで、「スーク」（市場）巡りはサウジアラビアでの楽しみのひとつです。メディナのスーク・アル・トゥモールでは、栄養たっぷりのデーツ（地元の特産品）など、サウジアラビアで最も人気のある商品を探してみてください。サウジアラビアの古くからのお香のルートは、地球上で最も古いもののひとつです。バフールを買い込んで、サウジアラビアの流儀でゲストを迎えましょう。

これまで閉ざされていた王国の秘密を解き明かそうと、考古学者たちが押し寄せています。砂漠の都市マダイン・サーレハは、南アジアと地中海を結ぶお香のルートには欠かせない中継地でした。現在、その遺跡には当時の社会のエリートが眠る装飾の施された墓があります。近くのジャバル・イクマの麓に刻まれた「開かれた図書館」と呼ばれる作品をお見逃しなく。

絶対見逃せない「世界の果て」の崖。かつて海だった場所に生息していたサンゴや海貝の化石を見ることができます。何百万本ものナツメヤシが生い茂るアルウラの緑豊かなオアシスを訪れ、ペトラに匹敵するサウジアラビアのヘグラを探索しましょう。日が暮れると、キャンドルの光と語り部が失われた文明を蘇らせてくれます。

紅海には世界最大級のバリアリーフがあります。海岸沿いの都市ジッダにはダイビング会社がたくさん見つかるので、ウミガメやハンマーヘッド、カラフルなカクレクマノミを探しながら、難破船の探索に出かけましょう。サウジアラビアの公共のビーチでは、控えめな服装を心がけるようにしてください。女性専用のビーチもありますが、プライベートリゾートではしばしば規則は緩和されます。

アル・ワフバ火山のクレーターの縁を歩いたり、砂漠の平原が地平線に消えていくパノラマが広がるエッジ・オブ・ザ・ワールドの目もくらむような断崖をハイキングしたり。昼はヤシの木の下でピクニック、夜は奇岩に囲まれて星空観察。アルウラ・スカイ・フェスティバルでは、気球に乗ってアラビア砂漠上空を漂いましょう。

アラビア半島の砂漠は、古代文明や動物、狩猟の場面を描いたペトログリフで溢れています。サウジアラビアで最高の博物館の1つであるファティマ博物館は、何世紀にもわたってアシリ族の家々を飾ってきた幾何学的な民芸品を称えています。9月には、アルウラ・オアシスでアジマス・フェスティバルが開催され、別世界のような風景を背景にした素晴らしいアート・インスタレーションを楽しめます。

運よくサウジアラビアの家庭に軽食に招かれたら、苦いコーヒーと噛み応えのあるナツメヤシの実をご馳走になるでしょう。サウジアラビアのレストランでは、国民食の「カブサ」を注文しましょう。スパイスの効いたチキンとライスの一鍋で作る絶品料理を、皆で大皿から楽しみます。エチケットとして、ここでは食事の際、右手だけを使用します。